La vainilla es el fruto que se obtiene de la orquídea Vainilla Planifolia, que es una planta originaria de México. Este fruto es una vaina colgante de color oscuro de cuya pulpa y semilla se extrae la especia que es muy aromática y aporta un sabor dulce. El aporte nutricional de la  vainilla en  vaina es casi inexistente debido a que se consume en cantidades muy pequeñas, pero sí que nos aporta una serie de beneficios saludables:

• El aroma de la vainilla es muy apreciado debido a su función como antidepresivo natural y sus cualidades relajantes.
• Se recomienda a personas con trastornos de ansiedad, en dietas de adelgazamiento, vaginismo, depresión e insomnio.
• La vainilla tiene varios componentes con propiedades analgésicas, por lo que ayuda a calmar el dolor, aliviar dolores musculares y dolores de cabeza, además de tener propiedades antipiréticas.
• Puede ayudar a prevenir y tratar problemas de halitosis.
• Refuerza el aparato digestivo y es aconsejable en casos de gastritis o ardor de estómago.
• No se aconseja su consumo a personas con diarrea, ya que tiene un efecto ligeramente laxante.

La vainilla en vaina se suele emplear para elaborar recetas dulces y la forma correcta de utilizarla sería el siguiente:

1. Colocar la vainilla sobre una tabla y hacer un corte superficial a lo largo de la vaina sin cortarla por la mitad.
2. Abrir la vaina con los dedos y pasar el cuchillo con la parte que no corta por el interior de la vaina para extraer las semillas.

Con las semillas de la vainilla en vaina aromatizaremos cremas pasteleras, flanes, helados, etc. integrándolas en la mezcla con el resto de ingredientes. La vaina de la vainilla al ser muy potente se puede utilizar mas de una vez. Por ejemplo, se puede infusionar en leche hasta tres veces, lavándola con agua y secándola bien después de cada uso. También es posible introducir la vaina cortada a trocitos en azúcar para obtener azúcar avainillado.